Đen, trắng, xanh lá cây, đỏ, xanh dương, cam, nâu và xám{0}}màu sắc của vỏ cách điện trên dây điện thường có ý nghĩa biểu tượng riêng. Vì vậy, khi lắp đặt các bộ đèn mới, ngoài việc tắt cầu dao, bạn cũng nên xác định ý nghĩa của từng dây màu mà mình gặp phải.
Ban đầu, điện dân dụng ở Hoa Kỳ thiếu hệ thống mã hóa màu sắc có hệ thống và thậm chí không có tiêu chuẩn để sử dụng hợp lý. Ngay sau khi Edison giới thiệu đèn điện vào năm 1879, ngành bảo hiểm bắt đầu ban hành các hướng dẫn an toàn. Bộ hướng dẫn chính thức đầu tiên xuất hiện vào năm 1881, bao gồm khả năng đánh địa chỉ, cách điện và lắp đặt. Tuy nhiên, nó không phân loại màu dây.
Năm 1882, Hiệp hội bảo hiểm hỏa hoạn quốc gia (NBFU) cũng đã sớm áp dụng các quy định an toàn. Năm 1893, Hiệp hội Bảo hiểm Điện Quốc gia bắt đầu cố gắng thống nhất các hướng dẫn và quy định lắp đặt điện khác nhau giữa các bang, đề xuất một tiêu chuẩn mã hóa quốc gia để xây dựng hệ thống dây điện của hệ thống lắp đặt nguồn điện và ánh sáng.
Bộ luật Điện quốc gia đầu tiên (NEC) được NBFU đề xuất vào năm 1897, nhưng nó cũng bỏ qua việc tiêu chuẩn hóa các vấn đề về màu sắc của dây. Sau đó, vào năm 1928, NEC đã cập nhật các tiêu chuẩn của mình, một yêu cầu là thiết lập mã màu cho dây nối đất, có màu trắng hoặc xám tự nhiên. Những màu này cũng bị cấm sử dụng trên dây có điện và dây trung tính.
Một hệ thống mã hóa màu khác được NEC giới thiệu vào năm 1937, cho phép sử dụng các dây mã hóa màu-trong "mạch nhiều nhánh", chỉ định rằng ba -mạch nhánh phải sử dụng dây màu đen, đỏ và trắng. Nhiều nhánh hơn có thể được thêm màu bổ sung, chẳng hạn như màu vàng và xanh lam.
Năm 1953, NEC đổi màu dây nối đất thành dây màu xanh lá cây hoặc dây trần. Màu xanh lá cây cũng bị cấm sử dụng trên các dây mạch (chẳng hạn như dây có điện và dây trung tính).
Phiên bản năm 1971 của NEC đã triển khai mã hóa nhiều nhánh màu-, mặc dù các sọc trắng, xám tự nhiên, xanh lá cây và vàng{2}}xanh lá cây vẫn được giữ lại và những màu này cũng bị cấm đối với dây nối đất. Tiêu chuẩn này đã loại bỏ các yêu cầu mã hóa màu sắc cứng nhắc cho dây mạch vì không có đủ màu sắc để phân biệt giữa các hệ thống, điện áp và mạch điện.
Hiện nay ở Hoa Kỳ, dây nối đất có màu xanh lục, sọc xanh lục-vàng hoặc dây trần; dây trung tính phải có màu trắng hoặc xám; và dây điện có thể có màu đen, đỏ, xanh, vàng, cam hoặc vàng, tùy thuộc vào điện áp.
Các tiêu chuẩn màu này có trụ sở tại-Hoa Kỳ; các quốc gia khác có mã khác nhau (Canada rất giống nhau). Ví dụ: Úc và New Zealand sử dụng màu dây nối đất giống như Mỹ và dây trung tính của họ có màu xanh hoặc đen. Hơn nữa, dây điện có điện có thể có bất kỳ màu nào khác ngoài màu nối đất và màu trung tính. Màu đỏ và nâu là các màu nên dùng cho dây một pha, trong khi màu đỏ, trắng và xanh lam là các màu nên dùng cho dây có điện nhiều pha.
Vương quốc Anh gần đây (2004) đã thay đổi hệ thống của mình để tuân thủ Ủy ban Kỹ thuật Điện Quốc tế (EC). Màu dây nối đất của chúng (sọc xanh-màu vàng) vẫn không thay đổi nhưng màu dây trung tính đã chuyển từ đen sang xanh lam. Tương tự, dây một pha, trước đây có màu đỏ, giờ có màu nâu. Ngoài ra, các dấu hiệu và màu sắc cho các đường dây nhiều{6} pha ở Vương quốc Anh đã thay đổi: L1 chuyển từ màu đỏ sang nâu, L2 từ vàng sang đen và L3 từ xanh lam sang xám.
